En particulier en matière de cancer, plus on diagnostique tôt, meilleures sont les chances de guérison et de survie. Un dépistage précoce peut faire toute la différence et sauver des vies. Un dépistage efficace nécessite une très grande sensibilité afin de détecter la maladie à un stade précoce mais aussi un test diagnostic facile d’utilisation et à faible coût pour permettre le dépistage de masse. 

Capter des biomarqueurs cancéreux à un stade plus précoce

BrightSens Diagnostics développe une nouvelle génération de tests de diagnostic moléculaire en Point of Care qui répond à cette attente. Ses tests reposent sur une technologie inédite basée sur des nanoparticules aux caractéristiques uniques. Fluorescentes, ultra-lumineuses, ultra-sensibles, elles permettent d’amplifier le signal de détection et ainsi de mesurer de très faibles concentrations d’ADN/ARN (biomarqueurs-clés des maladies) par simple mesure de fluorescence, sans l’utilisation d’instruments coûteux tel que la PCR. 

Les points forts de cette technologie innovante sont : 

• Rapidité et ultra sensibilité : résultats quantitatifs en quelques minutes 

• Simplicité et facilité d'utilisation : sans PCR et non invasif

• Adaptabilité : technologie adaptable selon les cibles recherchées, quantitative avec possibilité de multiplexage, petits instruments de lecture et smartphones 

• Economiques : impact médico-économique fort = meilleure prévention et suivi du patient, aucun besoin d’instruments coûteux ni de personnel qualifié

• Ecologiques : beaucoup moins consommateurs de réactifs que la PCR, ne contient pas de matériaux dangereux

Il aura fallu près de 7 ans de recherche soutenus à hauteur de 2 M€ par le prestigieux Conseil européen de la recherche (ERC) pour aboutir à des premiers résultats, grâce à la mobilisation d’un tandem de chercheurs passionnés, Dr. Andrey KLYMCHENKO, Directeur de Recherche CNRS, et les membres de son équipe Nanochimie et Bioimagerie, notamment Dr. Andreas REISCH, Maître de conférences, au sein du Laboratoire de Bioimagerie et Pathologies (UMR CNRS 7021 / Université de Strasbourg).

Les kits de détection de BrightSens permettront d’analyser rapidement un grand nombre d’échantillons cliniques et d’identifier au plus vite des biomarqueurs-clés, notamment dans les domaines stratégiques de l’oncologie et de la virologie. A terme, ces nouveaux tests de diagnostic pourraient compléter, voire remplacer dans certains cas, la technologie phare du marché, la PCR. 

La jeune startup développe actuellement prioritairement des tests simples d’utilisation et peu coûteux pour la détection du SARS-Cov 2 (Covid 19) et de ses variants. Elle se mobilise également activement dans le diagnostic précoce et le suivi de patients atteints des cancers (poumon, sein, colorectal, pancréas).

• Caroline Dreyer, Présidente de la SATT Conectus : « BrightSens Diagnostics, c’est une aventure d’hommes de l’entrepreneuriat et de la science. Comme toujours dans la santé, c’est un pari intense, fait de vrais risques. Conectus a investi 500 k€ pour optimiser la technologie et lui permettre d’atteindre les performances requises pour une utilisation clinique. Grâce à notre dispositif Team-to-market.fr, nous avons également pu identifier un CEO, John Volke, dont les compétences après 18 années d’expérience dans le diagnostic in vitro lui ont permis de fixer le plan stratégique parfaitement adapté au projet BrightSens. Réussir le décollage d’une startup, c’est un peu travailler en famille. A nous de savoir mobiliser au bon moment les bonnes ressources et partenaires de tout notre écosystème territorial, qui, en Alsace, est particulièrement efficient ».
   

Des distinctions et déjà 2 partenaires cliniques majeurs

John VOLKE, CEO et cofondateur de BrightSens Diagnostics, mène tambour battant le décollage de la startup : « Tous les indicateurs sont au vert. Nous accumulons les distinctions et reconnaissances régionales et nationales. Cette année, la Région Grand Est nous a ainsi accordé son soutien dans le cadre du dispositif national i-Lab du Ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation financé par Bpifrance. Notre offre de tests répondra entièrement aux problématiques médico-économiques actuelles et futures auxquelles tant les populations que les pouvoirs publics sont confrontés. Notre offre de détection de la Covid19 et de ses variants sera notre première réponse en proposant une synthèse des performances des tests PCR à un tarif proche des tests antigéniques. Les premiers contacts avec des « big pharma » sont noués et nous comptons déjà deux partenaires cliniques d’envergure : l’IRCAD  pour le cancer colorectal et l’ICANS  pour le cancer du sein Bourse au porteur. Depuis juin dernier, nous sommes lauréats du Concours d’Innovation». 

Les kits de détection devraient être sur le marché d’ici 2022-2023 et serviront prioritairement les hôpitaux, laboratoires d’analyse médicale, les pharmacies, les centres de santé, mais aussi plus largement tous les acteurs des technologies médicales. BrightSens Diagnostics devrait rapidement étoffer ses équipes et rejoindre au courant du 3ième trimestre 2022 de nouveaux locaux à Strasbourg.